El Tribunal de Justicia Europeo acaba de fallar en dos casos emblemáticos relacionados con las empresas que ofrecen juegos de azar y apuestas online en varios países europeos. Si bien este Tribunal se manifiesta a favor de legalizar la situación de estas empresas, como un modo de luchar contra el juego clandestino y el fraude, sus fallos son, por lo general, favorables a los organismos nacionales.

El Tribunal de Justicia Europeo acaba de fallar en dos casos emblemáticos relacionados con las empresas que ofrecen juegos de azar y apuestas online en varios países europeos.

Si bien este Tribunal se manifiesta a favor de legalizar la situación de estas empresas, como un modo de luchar contra el juego clandestino y el fraude, sus fallos son, por lo general, favorables a los organismos nacionales (como sucedió en el caso de la Sant Casa de Misericordia de Lisboa contra Bwin), que de ese modo refrendan su actividad monopólica. La justificación de estos fallos se basa en la libertad de cada estado miembro para decidir si los servicios ofrecidos por estas empresas podrían constituir un posible fraude, o no otorgan suficientes garantías para la seguridad de los consumidores.

El primer fallo se produjo en contra de la empresa Sporting Exchange (Betfair) que opera en Países Bajos sin licencia, y que ofrece sus servicios de apuestas vía internet y por teléfono, sin tener un establecimiento físico declarado. La Tribunal consideró que la restricción estaba justificada, si se enmarcaba dentro de la lucha contra el fraude. Aunque también aclaró que la expansión de estas empresas, dentro de un marco de legalidad, serviría para limitar cada vez más el accionar de las empresas clandestinas.

El segundo fallo fue en contra de la empresa Ladbrokes de apuestas deportivas, que también opera en Países Bajos sin licencia. La sentencia favoreció a la empresa holandesa que interpuso la demanda, que sí goza de licencia para operar.

Ante la falta de una normativa general europea sobre el tema de los juegos de azar y apuestas online, el Tribunal da libertad a cada país para aplicar sus propias regulaciones y restricciones, por el momento, aunque se analiza la posibilidad de que estas empresas puedan ofrecer sus servicios más allá de las fronteras del país donde se encuentran radicadas. Con respecto a posibles fraudes o actividades ilícitas, cualquier actividad considerada fraudulenta o amenaza para el orden público, se resuelve en tribunales nacionales y no internacionales.

En el caso particular de España, la falta de regulación deja temas sin resolver, como es el caso de las publicidades que realizan las casas de apuestas online, muchas de las cuales patrocinan clubes deportivos de Primera División.