Que los mundiales de futbol mueven millones de dólares en todo el mundo, no es una sorpresa. Que las apuestas deportivas crecen durante los mundiales, tampoco. Pero una reciente encuesta de Pricewaterhouse Coopers, llamada “World Cup Betting” revela la verdadera dimensión de este negocio millonario.

Según se informa, el 55% de las personas encuestadas admitió que hará apuestas online durante este Mundial de Sudáfrica. Lo que se espera es un crecimiento record de las apuestas en este mes de julio, no sólo con respecto al mismo mes del año anterior (se calcula un 40% más de apuestas), sino también con respecto a los dos mundiales anteriores, el del 2006 y del 2002.

Las apuestas en los mundiales generalmente suponen entre el 1 y el 2% de los ingresos brutos anuales de las casas de apuestas deportivas. Pero el advenimiento de las apuestas online ha hecho explotar, literalmente, el mercado. Incluso se ha detectado un nuevo perfil de apostadores, que quizás para muchos sea sorprendente: el de las mujeres de entre 18 y 34 años. El perfil tradicional es el hombre de entre 35 y 55 años. La facilidad y privacidad de las apuestas online están modificando el mercado.

Para este mundial se calcula que, por cada partido, habrá unos 5 millones de euros en apuestas, con un total de 300 millones en todo el campeonato. Legislaciones recientes como las de Francia y Reino Unido también favorecen la expansión de las empresas que ofrecen apuestas online. Y es probable que los países que mantienen aún sus restricciones, como Italia, cambien de parecer a partir del Mundial.

Uno de los aspectos que atrae más apostadores es la posibilidad de hacer apuestas en vivo. Con un televisor y una conexión a internet se pueden hacer apuestas mientras el partido se está jugando, y elegir entre la increíble variedad de propuestas que se ofrecen online.

La consultora destaca que este crecimiento obligará a las empresas a mejorar sus servicios, ofreciendo a los apostadores online garantías de seguridad en la protección de la información personal, a la vez que tecnologías que faciliten tanto la registración como la navegación.

Muchas casas de apuestas ya están desarrollando, además, aplicaciones compatibles para dispositivos digitales como iPhones y iPads, para que los usuarios puedan hacer sus apuestas desde cualquier dispositivo móvil. Para este mundial no se esperan muchas apuestas por móvil (apenas un 4%), pero es, sin duda, un mercado en crecimiento que las empresas de apuestas online sabrán aprovechar.